Gras mulchen betekent dat je het maaisel na het maaien op het gazon laat liggen in plaats van het op te vangen. Het gemaaide gras wordt fijngehakt en werkt als een natuurlijke meststof. Dat klinkt simpel, en dat is het ook, maar er zijn een paar voorwaarden waaraan je gazon en het weer moeten voldoen voor je ermee begint.
Wat gebeurt er als je gras mulcht?
De fijngehakte grasstukjes komen tussen de grashalmen te liggen en breken snel af. Tijdens dat afbraakproces komen stikstof, kalium en andere voedingsstoffen vrij die het gras direct opneemt. Je geeft het gazon daarmee een gratis, langzame bemesting zonder dat je extra kunstmest hoeft te strooien. Op een gazon dat je regelmatig mulcht, heb je naar schatting 30 tot 50 procent minder extra mest nodig dan op een gazon waar je het maaisel altijd afvoert.
Een ander voordeel is het vochtbehoud. De laag fijngehakt gras houdt vocht iets langer vast in de bovenste grondlaag, wat handig is tijdens droge zomers. Tegelijk is dit precies het punt waar het mis kan gaan als je het verkeerd doet.
Wanneer is gras mulchen een goed idee?
Mulchen werkt het best als het gras niet te lang is. Een gouden regel: maai niet meer dan een derde van de graslengte per keer. Als het gras 9 centimeter lang staat, maai je het terug naar 6 centimeter. De fijngehakte stukjes zijn dan klein genoeg om snel weg te vallen en te verteren. Is het gras te lang gegroeid, dan ontstaan er dikke propjes maaisel die bovenop het gazon blijven liggen. Die prop belemmert licht en lucht, en dat leidt tot kale plekken of schimmel.
Het weer speelt ook een grote rol. Het gras moet droog zijn als je mulcht. Vochtig maaisel klit samen, valt niet terug tussen de grashalmen en kan gaan schimmelen. Maai dus niet vlak na een regenbui of vroeg in de ochtend als er nog dauw op het gras staat. Wacht tot de zon het oppervlak heeft gedroogd.
Hoe mulch je gras: stappenplan
- Stap 1: controleer de graslengte. Is het gras meer dan een derde langer dan de gewenste maaihoogte? Maai dan eerst normaal (met opvangbak) en begin de volgende keer te mulchen.
- Stap 2: controleer het weer. Wacht altijd tot het gras droog is. Geen dauw, geen regen de afgelopen uren.
- Stap 3: gebruik de juiste maaier. Een gewone grasmaaier is niet ontworpen voor mulchen. Gebruik een mulchmaaier of een maaier met een mulchfunctie. Die hakt het gras meerdere keren fijn voordat het terugvalt op het gazon.
- Stap 4: maai in rustig tempo. Rijd langzamer dan je gewend bent. Hoe langer het gras onder het maaibord blijft, hoe fijner het wordt fijngehakt.
- Stap 5: laat het liggen. Na het maaien hoef je niets meer te doen. Het maaisel verdwijnt binnen een dag of twee tussen het gras.
Wanneer kun je beter niet mulchen?
Er zijn situaties waarbij je het maaisel beter wél afvoert. Als het gazon al veel mos of dood organisch materiaal (vilt) bevat, voeg je met mulchen alleen maar meer laag toe die licht en water tegenhoudt. Verwijder eerst het vilt door te verticuteren, begin dan pas te mulchen. Ook na een lange periode van regen of als het gras ziek is (geel, schimmelig, aangetast) is het verstandig het maaisel af te voeren zodat je geen sporen verspreidt.
Mulchen in de herfst werkt prima zolang de stukjes fijn genoeg zijn. Laat je het gras dan te lang worden voor de winter, maai dan eerst terug met opvangbak voordat je overschakelt op mulchen.
Heb je een speciale mulchmaaier nodig?
Ja, of in ieder geval een maaier met een mulchfunctie. Een standaard grasmaaier met opvangbak gooit het maaisel in de zak, terwijl een mulchmaaier het gras circuleert en herhaaldelijk snijdt. Het verschil in resultaat is groot: met een gewone maaier zonder opvang blijft het gras in klonten liggen, met een mulchmaaier valt het als fijn groen poeder terug. Veel maaiers hebben een klepje waarmee je eenvoudig schakelt tussen mulchen en opvangen, zodat je per situatie kunt kiezen.
Gras mulchen is een eenvoudige manier om je gazon te voeden zonder extra kosten. De sleutel zit in de frequentie en de juiste omstandigheden: droog gras, niet te lang, en de juiste maaier. Doe je dat consequent, dan merk je na een seizoen dat het gazon dichter en groener wordt zonder dat je er veel extra tijd of geld in steekt.
