Regenwater bevat geen kalk. Het water dat uit de lucht valt, is van nature vrij van calcium en magnesium, de mineralen die kalk vormen. Dat maakt regenwater zacht water, in tegenstelling tot het leidingwater dat de meeste mensen thuis uit de kraan laten lopen.
Waarom zit er geen kalk in regenwater?
Regen ontstaat door verdamping. Wanneer water verdampt, laat het de opgeloste mineralen achter. Wat overblijft en opstijgt als waterdamp is puur water, zonder calcium, magnesium of andere zouten. Als die damp condenseert en als regen valt, is het water dus vrij van kalk. Je kunt regenwater in dat opzicht vergelijken met gedestilleerd water: het is chemisch gezien heel schoon en mineraalarm.
Er zit wel iets anders in regenwater. Terwijl de druppels door de lucht vallen, nemen ze kleine hoeveelheden koolstofdioxide op. Daardoor wordt regenwater licht zuur, met een pH die doorgaans iets onder de 7 ligt. Dat heeft echter niets te maken met kalk.
Waar komt kalk in leidingwater dan vandaan?
Leidingwater is in Nederland grotendeels afkomstig van grondwater en rivierwater. Als regenwater de bodem in sijpelt, stroomt het langs lagen van kalksteen, krijt of andere mineraalrijke gesteenten. Daarbij lost calcium en magnesium op in het water. Hoe langer het water door de bodem stroomt en hoe meer kalkgesteente het tegenkomt, hoe harder het water wordt. Dat verklaart waarom leidingwater in sommige regio’s veel harder is dan in andere.
Is regenwater dan beter voor gebruik binnenshuis?
Voor toepassingen waarbij kalk een probleem is, zoals het wassen van de auto, het besproeien van planten of het invullen van een stoomstrijkijzer, werkt regenwater inderdaad beter. Het laat geen kalkstrepen achter en tast geen apparatuur aan. Dat is ook de reden waarom mensen regenwater opvangen in een ton voor de tuin: planten groeien er doorgaans prima op en je hoeft geen rekening te houden met kalkaanslag.
Voor drinken ligt het anders. Regenwater is weliswaar kalkvrij, maar het is niet geschikt als drinkwater zonder behandeling. Het kan luchtverontreiniging, stof, bacteriën of andere stoffen hebben opgepikt tijdens de val of bij het opvangen via dakgoten en opslagvaten.
Kalk in leidingwater is op zichzelf trouwens niet schadelijk voor de gezondheid. Calcium en magnesium zijn mineralen die het lichaam nodig heeft. De overlast zit hem vooral in kalkafzetting op kranen, in ketels en wasmachines, en op glazen en tegels.
Kortom: regenwater is van nature kalkvrij omdat het mineralen achterlaat bij verdamping. De kalk in leidingwater komt pas later, onderweg door de bodem. Als je last hebt van kalk in huis, ligt de oorzaak dus bij de bron van je leidingwater, niet bij regen.
